Đưa tiễn linh cữu người đã khuất.
Trong bản, làng các dân tộc miền núi phía Tây Bắc, thầy Tào giữ vai trò đặc biệt quan trọng trong đời sống tín ngưỡng của tộc người Tày, là người làm cầu nối giữa thế giới con người và thế giới của thần linh và là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho cả cộng đồng.
Ngoài nhiệm vụ chủ trì các nghi thức tang ma, thầy Tào còn cúng bái để cầu yên cầu phúc, xem địa lý, xem ngày lành tháng tốt cho việc hỷ, xem số tử vi cho nam nữ để quyết định việc hôn nhân, xem đất cát xây nhà, cất mộ…
Thầy Tào - người giữ hồn văn hoá Tày
Trong công cuộc toàn cầu hoá hiện nay, những sắc thái văn hoá độc đáo của người Tày đang dần mai một. Để bảo tồn được những giá trị văn hóa đó, cần phải có người am hiểu, truyền đạt lại cho thế hệ sau giữ gìn và phát huy. Thầy Tào là người đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa đó, điều này thể hiện ở trong nghi thức tang ma của người Tày.
Để trở thành thầy Tào người đó phải có công đức cao, có căn duyên hoặc gia đình có truyền thống, tính tình con người phải trầm lắng, hiền từ, không mưu cầu quá độ hoặc đố kỵ với kẻ hơn mình. Thầy Tào có vai trò quan trọng trong đời sống tinh thần của người Tày, là cấp bậc cao nhất của thầy cúng, chuyên chủ trì các đám ma. Họ là người có khả năng liên thông giữa linh hồn và thần thánh.
Đến với đám ma, thầy Tào là người quyết định các lễ vật trong tang ma, những người tham gia trong đám tang, quyết định thụ hành các nghi thức, nghi lễ trong tang ma như: triệu hồn người chết về để cầu nguyện, tỏ lòng thương tiếc người quá cố và tiễn đưa hồn về trời.
Cử hành các nghi thức tang ma
Với đồng bào Tày, khi nhà có người chết sẽ cử người đi đón thầy Tào về giúp làm đám tang. Thầy Tào sẽ quyết định thay người nhà những người tham gia các nghi lễ, gồm Tào chủ cùng 2 hay 3 thầy phụ, đội trống kèn (có Tào thì có cả đội kèn đi theo) con cháu trong nhà, hội phe trong bản làng đến giúp việc trong gia đình. Bên cạnh đó thầy Tào còn quyết định việc chuẩn bị các lễ vật để thực hiện các nghi lễ như: gà, lợn, gạo, dựng bàn thờ để làm lễ, chiếu, giấy bản, giấy màu…
Khi làm lễ, thầy Tào mặc áo dài và đội mũ thêu chỉ ngũ sắc, tay cầm kiếm để điều khiển âm binh. Còn người trong gia đình có tang: con trai mặc quần áo tang màu trắng, đội mũ 3 que, đi chân đất, chống gậy tre, thắt đai lưng bằng dải vải trắng đeo bên mình con dao nhọn (dao có ý nghĩa bảo vệ người chết, ma mồ quỷ thần không dám tới quấy nhiễu, các con gái, con dâu mặc quần áo trắng, tóc quấn quanh đầu, đội mũ chào mào (khuốt).
Trong lễ rửa mặt, thầy Tào là người hướng dẫn, hiển linh đưa con cháu trong nhà đi lấy nước về rửa mặt cho người chết. Trước khi nhập quan, thầy Tào phải làm lễ du hồn nhập xác vì người chết mới qua đời các hồn còn bị thất lạc ở nhiều nơi được triệu tập về xác qua lời khấn của mình. Thầy Tào cho bùa phép và một số tờ sớ ghi ngày tháng năm sinh cùng tài sản kèm theo. Bốn người nhấc bốn góc chiếu đưa người chết vào trong quan tài. Sau đó tiến hành lập bài vị và lập bức trướng ghi đầy đủ tên các con các cháu và tấm vải trắng ghi danh sách những người để tang rồi treo bức trướng đó lên tường - nơi đặt bài vị linh hồn người chết. Khi phát tang thầy Tào dùng bộ nhạc khí (của mấy thầy phụ cùng dàn kèn trống) để điều khiển âm binh, giúp sức đưa hồn sang thế giới bên kia.
Lễ xiên tang của người Tày
Ngày đầu tiên, thầy Tào sẽ thực hiện lễ pây tâng (thắp đèn) dẫn đoàn con cháu đi quanh quan tài cùng thắp 24 ngọn đèn. Mục đích là để soi sáng đường đi, xua đi bóng tối tránh những khó khăn trắc trở dọc đường nhằm giúp vong hồn thấy rõ đường đi lối về với tổ tiên. Muốn đưa vong hồn người chết trong sạch về với tổ tiên thầy Tào phải dùng phép thuật để giúp vong hồn đi qua thuận lợi. 24 ngọn nến là biểu tượng cho 24 phép thuật mà thầy Tào phải dùng để đưa linh cữu qua cửa này, thầy Tào đọc tên tuổi, ngày tháng năm sinh của người chết báo cho diêm vương biết. Đêm thứ hai vẫn tiếp tục pây tâng nhưng lần này cửa ải khó khăn hơn nên thầy Tào phải thắp 36 ngọn nến tượng trưng cho 36 phép thần thông mà thầy phải dùng để đưa linh hồn người chết vượt qua địa ngục. Các nghi thức pây tâng giống như đêm trước. Đêm thứ ba vẫn tiếp tục pây tâng nhưng lần này qua tầng địa ngục thứ ba để xuống thái âm, thầy phải thắp tới 72 ngọn nến, tượng trưng cho 72 phép thần thông của thầy mới đưa được hồn người chết qua địa ngục.
Thầy Tào thực hành nghi thức.
Thầy Tào - cầu nối giữa thần linh và con người
Thầy Tào có một vai trò trong tang ma truyền thống của người Tày, là cầu nối giữa con người với hồn người chết, đưa hồn người chết về thế giới bên kia cùng với tổ tiên.
Khi làm lễ, thầy Tào nhất định phải có sách cúng, sớ tấu viết bằng chữ Nôm Tày cũng như những lá bùa sử dụng trong các nghi lễ tang ma. Thầy Tào khi cúng thể hiện các bài văn bằng cách hát noi, hát sli, vừa giúp linh hồn người chết dễ siêu thoát vừa gần gũi với đồng bào. Đó cũng là một nét văn hóa truyền thống được lưu giữ qua nghi thức tang ma.
Thông qua tang lễ, người Tày thể hiện phong tục tập quán tốt đẹp, giàu tính nhân văn. Cách thức chăm sóc đồng bào trong phút lâm chung thật tận tình, chu đáo. Điều này thể hiện sợi dây đoàn kết giữa gia đình và bản làng. Đám tang là dịp thể hiện sự chia sẻ nỗi đau khi mất người thân với gia đình của họ hàng nội, ngoại, thông gia, bạn bè, hàng xóm, thân bằng quyến thuộc. Cũng qua đám tang đồng bào thể hiện được đạo đức của con người và nề nếp của xã hội.
Thúy Nga