Lâu nay những chợ phiên vùng cao Lào Cai là điểm đến hấp dẫn và không thể thiếu đối với nhiều du khách nước ngoài tới thăm.
Đặc biệt nhất là khách Tây bao giờ cũng muốn được đi thăm các chợ phiên: Mường Hum, Ý Tý (huyện Bát Xát), Cốc Ly, Bắc Hà, Lùng Phình (huyện Bắc Hà),
Cán Cấu (huyện Si Ma Cai), Mường Khương, Cao Sơn, Pha Long, Lùng Khấu Nhin (huyện Mường Khương)...
Sản phẩm thổ cẩm truyền thống của người dân tộc Mông bày bán ở chợ phiên vùng cao luôn thu hút khách hàng tới chọn mua.
Nét đặc sắc là ở Lào Cai khác các tỉnh Tây Bắc là trong tuần ngày nào cũng có những chợ phiên vùng cao còn giữ được nhiều nét xưa. Đó là các chợ phiên: Bản Phiệt họp ngày thứ 2, Cốc Ly họp ngày thứ 3, Cao Sơn họp ngày thứ 4, Lùng Khấu Nhin họp ngày thứ 5, chợ Chậu họp ngày thứ 6, Cán Cấu, Pha Long, Ý Tý họp ngày thứ 7 , còn các chợ: Bắc Hà, Sa Pa, Mường Khương, Si MaCai, Bát Xát họp vào ngày chủ nhật.
Hấp dẫn nhất là chợ phiên Bắc Hà đã được tạp chí du lịch Serendib (Siri Lan ka) xếp là 1 trong 10 chợ phiên nổi tiếng nhất Đông Nam Á.
Chợ phiên vùng cao Lào Cai luôn rực rỡ sắc màu thổ cẩm của váy áo của phụ nữ các dân tộc ít người đẹp như những “Vườn hoa di động”...
Một nữ du khách chọn được chiếc áo thổ cẩm ưng ý tại chợ phiên vùng cao
Chợ Bắc Hà còn là chợ phiên duy nhất cả nước có khu dành riêng cho mua bán ngựa với tổng số hàng trăm con ngựa được mua bán mỗi phiên với doanh thu hàng mấy trăm triệu đồng. Nơi đây cũng có khu dành riêng cho người dân bày bán đặc sản rượu ngô Bản Phố nổi tiếng miền núi phía Bắc chưng cất từ loại men làm bằng lá cây rừng và nấu bằng nước suối trên độ cao hơn 1200 mét. Thăm chợ phiên Bắc Hà du khách còn được thưởng thức món đặc sản “thắng cố” do người Mông nấu từ thịt ngựa cùng với thảo quả và lá rừng nên hương vị độc đáo chỉ nếm một lần nhưng nhớ mãi.
Chợ vùng cao đâu chỉ là nơi mua và bán. Chợ còn là nơi gặp gỡ trao đổi tình thân của những người bạn tâm giao và nơi hò hẹn của nam nữ các bản làng. Vì thế bà con thường hay nói đi chơi chợ chứ không phải đi chợ mua bán thông thường như miền xuôi.
Chợ phiên vùng cao huyện Bắc Hà (Lào Cai) là 1 trong 10 khu chợ nổi tiếng nhất Đông Nam Á do tạp chí du lịch Serendib (Siri Lanka) bình chọn.
Đi chợ Cốc Ly (huyện Bắc Hà) họp ngày thứ 3 hàng tuần bằng thuyền trên dòng sông Chảy thơ mộng.
Ở huyện Bắc Hà còn có chợ phiên “ hàng đổi hàng” nổi tiếng Cốc Ly nằm trên thượng nguồn sông Chảy được ghi vào sổ tay du lịch của du khách nước ngoài khi tới thăm Việt Nam. Thích thú nhất là tới thăm chợ Cốc Ly du khách sẽ có cơ hội đi thuyền ngược dòng sông Chảy chiêm ngưỡng cảnh sắc thiên nhiên hoang dã ven sông cùng những câu chuyện huyền thoại về ngôi đền Trung Đô nơi thờ thành hoàng làng và quân tướng Chúa Bầu Vũ Văn Mật có công đắp lũy , xây thành lập phòng tuyến bảo vệ biên giới đất nước cách đây mấy trăm năm.
Chợ phiên Cán Cấu nằm ở huyện biên giới Si Ma Cai được không ít trung tâm lữ hành quốc tế ghi vào các tua đến Việt Nam vì nơi đây còn được coi là chợ trâu lớn nhất các tỉnh miền núi phía Bắc. Chợ Cán Cấu cũng là một trong những nơi bán nhiều sản phẩm thổ cẩm dệt bằng tay là món quà được nhiều du khách nước ngoài chọn mua tặng người thân khi sang thăm Việt Nam.
Các chợ phiên vùng cao Lào Cai đã và đang là sản phẩm du lịch độc đáo luôn thu hút du khách tới thăm quan, khám phá.
Nông Gia Cát